梅赛德斯AMG F1车队与万国携手合作
“每次到梅赛德斯AMG马石油（MERCEDES AMG PETRONAS）在英国布莱克利的工厂，我都会学到新的东西。”IWC万国创意总监克里斯蒂安•努普(Christian Knoop)说。“IWC万国以材料创新而闻名，我非常希望能延续这个传统。对我来说，设计灵感无所不在。比如当我在布莱克利看到从CNC加工中心（计算机数控机床）生产出的齿轮时，它们的表面立即启发了我。我就在想，我们如何可以把那种效果延伸到我们的腕表上。”
万国和梅赛德斯在工程设计方面有很多共同之处
IWC万国和梅赛德斯-宾士在工程设计方面相互影响，并有很多共同之处。其中之一就是双方对冶金技术的热情。他们在各自领域都率先使用钛金属：IWC万国早在1980年就将其引入到一款费迪南德保时捷设计里，当时钛还只是出现在索引列表上；梅赛德斯-宾士则在1990年代后期将其应用在F1一级方程式赛车的V10引擎上。虽然现在的一级方程式已经禁止使用钛金属，但它仍然在沙夫豪森IWC万国表出品的腕表中持续发挥核心作用，并且成为2013年工程师系列数款腕表的主打特征。
沙夫豪森IWC万国和梅赛德斯AMG马石油的合作伙伴关系在未来三年内将会得到进一步深化，双方对专业知识的共享也不例外。这两家企业面临著诸多相同的设计挑战，特别是在尺寸、包装及美学领域。
梅赛德斯AMG马石油的技术总监鲍勃•贝尔（Bob Bell）表示：“我相信生活中性能优秀的物品往往也是美观的。尺寸在一级方程式赛车中至关重要，而我们就一直致力于将各个部件变得更小、更紧凑、更轻——但具有相同的功能。这使我们得以降低汽车的重量，并给予空气动力学家们更多的空间来发挥。我肯定，IWC万国也面临著类似的挑战。”
包装对所有IWC万国产品来说确实是至关重要的，这使得精确的组装对腕表来说绝对必要。以新的工程师追针计时钛金属腕表（型号3865）为例：腕表表盘搭载五个重叠在一起的指针，显示出制表师们不可思议的创造力和复杂技巧。对细节不遗余力的关注，是这两家公司的命脉，它往往决定了产品的成败。
“我的工作就是勾勒出所有的IWC万国表产品的外观和感觉，”克里斯蒂安•努普说。“我管理著一组设计师。我们会激荡一些新的想法，最终推出一个全新的产品系列。我们要事无巨细、面面俱到，并尝试突破界限。同时，时刻牢记IWC万国表的品牌价值。设计是一个持续的过程，如果不考虑机芯的研发，设计一个新的表款需要大约两年时间。”
不同设计灵感相互融合的最终成果是两个世界级的产品
在一级方程式赛车中，大部分的设计过程也是如此。鲍勃•贝尔也管理著一个团队的设计师、工程师、空气动力学家们。他们在一级方程式管理机构指定的规定下推动可能性与实用性之间的界限。与沙夫豪森IWC万国有所不同的是时间表。一辆新车的研发开始于每年4月，会进行一些早期的风洞和CFD（计算流体动力学）的研究，而详细设计阶段则从6月开始。然后开始制造零件，从11月起开始焊合赛车。
“每辆汽车的设计和建造都要花费大量的工时和脑力，”贝尔表示，“每一辆车有大约7000个绘制零件，还不包括引擎，所以这需要大量的工作。第一眼看到完整的赛车通常是发表的前一天晚上，对我来说是一年的亮点之一。但是，这仅仅是一个开始，因为接下来的整个一年我们都将持续改进赛车，甚至会把重要的理念传承到下一个设计之中。”
万国工程师万年历腕表
沙夫豪森IWC万国的项目规模可能没那么大，每款腕表（视型号而定）只有150-300个绘制零件，但设计师的激情和专业知识却一点都不逊色。IWC万国拥有170个制表师，进入公司就业的竞争非常激烈，以参加公司举办的毕业生培训计划开始。大家需要努力工作才有机会进入公司的温控和无尘车间。在梅塞德斯AMG马石油也一样，根据贝尔说，“那里的赛车托架干净得足以让你在那儿吃晚餐”。
不同设计灵感相互融合的最终成果是两个世界级的产品：科技前沿的一级方程式赛车和比以往更受欢迎的IWC万国表系列。然而任何一家公司都没有时间松懈，因为未来带来了新的挑战：F1冠军赛的规则将迎来一次大变动，即在2014年的四分之一个世纪以来，将首次引入涡轮增压发动机，而表厂亦会发现自己正迈步未来。
“我预计制表业在未来五年的技术演进将会加速，”克里斯蒂安•努普说， “会有更多有关能量储存和更多专精於机芯材质的发展。这个发展的同时，与模拟技术相对应，对经典产品美学的兴趣将日渐浓厚。顾客的日常生活已经透过科技变得更加数位化和抽象，他们需要对应点，需要借助产品来弥补这一点，这也折射到他们对机械手表的需求上。”
无论未来如何，这两家公司都可以共同面对。他们都理解时间，而这就是双方成为合作伙伴的原因。
