这辆外形非常具有未来派色彩的原型车，被用作宝马公司氢燃料电池技术的一个滚动试验台。据宝马公司负责研发业务的主管Klaus Frohlich称，这一氢燃料电池技术计划于2020年投入大规模量产。
这款外形流畅的双门轿跑车基于新款i8打造，采用碳纤维构造以减轻重量，另外还配有一款空气动力学套件，这一空气动力学套件已在慕尼黑的宝马风洞经过全面试验。
外形上，这款最新发布的研究用车暗示出：宝马i品牌未来量产车型将采用的外形设计元素。传统的双肾进气格栅采用新的极具棱角化的演绎方式，前大灯则采用完全一体式的细长设计风格。
前脸更大尺寸的进气口用于为车头安装的一系列散热器输送气流，而i8的分层表面处理方式则被更简单化的外观设计风格取代，尤其是车尾的设计。
宝马尚未公布其技术细节。据称，这辆研究用车的燃料堆被安装在车尾处通常被i8的紧凑型涡轮增压1.5升三缸汽油机占据的位置。
燃料电池堆的能量由储存于圆筒形储罐中的低温储存氢和冷却气体中的氧提供。燃料堆随后会提供电力以供后置的电动机运转，整个过程唯一的排放物是水。峰值马力输出达242 bhp。
虽然近几年得到了广泛应用，但是宝马表示其氢燃料电池原型车最近已停止服务。宝马已经与丰田组建了合资公司，并在加速推进将氢燃料电池模型安装在其量产车中的计划。宝马目前的研究用车包括一系列基于5系GT打造的原型车。
宝马有打造高科技氢燃料电池研究用车的历史。早在2006年时，宝马曾发布了H2R，这是一款泪滴形状的单座车型，在宝马公司位于法国的Miramas测试赛道上创造了很多速度记录。不过，不同于最新的i8氢燃料电池研究用车，H2R搭载的是一款经过改造后使用液体氢燃料的6.0升V12发动机。凭借281 bhp的峰值马力，H2R创造了9项FIA速度记录，最高时速可达301 km/h。
