在北京观复博物馆的大墙上，印写着老子《道德经》第十六章的全文：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各归其根。归根曰静，静曰复命。复命曰常，知常曰明，不知常，妄作，凶。知常容，容乃公，公乃王，王乃天，天乃道，道乃久。没身不殆。”在这66字中，就包含着观复博物馆的释名——
“观复，观是看，复是重复，一个东西你反复地看就有喜欢研究的意思，这是简单的理解，再一层意思就是老子在道德经中写过的，‘万物并坐，吾以观复’，就是万物都在生长，我看着你轮回，境界高。”观复博物馆馆长马未都先生如是说。
观复博物馆
今天的北京观复博物馆，位于朝阳区大山子张万坟金南路18号，开车过去，略觉远离城市，车行几十分钟，一片占地面积约六亩的建筑群立于此间：观复博物馆包括了书画馆、古典家具馆、古典器物馆以及油画馆，并且还分别在杭州、厦门和山西建立了观复博物馆分馆，并且入选了2004年中国十大民间博物馆。如今观复博物馆已经走过了14年的岁月，在国内私人古典博物馆的范围内，算得是独占鳌头、个中翘楚。观复博物馆能有今天，自然离不开马未都先生的精心设计：进入观复博物馆，颇具匠心的展品陈设，会让人不时感受到古代文化与现代文明的“新”与“旧”相互辉映。红瓦及大玻璃落地墙，现代化的气息中又不失古朴。虽是陈列古董，但整个博物馆无论是透视、光线还是摆放，既符合专业化的要求，又考虑到参观者的感受。看着眼前美仑美奂的藏品，不禁使人感慨，现代科技源于古物，又让古物得以展示，使后世之人领略其风采，又成了一个古董新生的例证。
对于马未都先生来说，其实观复博物馆最起初，也不过只是一个兴趣，一个热情：“观复博物馆今年已经是第14个年头了，14年说起来，不能算很短。建博物馆最初其实只是我的一个乐趣，属于个人的事儿，觉得有意思。1992年我已经把《马说陶瓷》写出来了，现在快20年了，那种想法今天看还不过时。上世纪90年代初有部分人对文化的感受已经开始逆转了，过去我们对传统文化是仇视的，是绞杀的。中国人对传统文化的这次绞杀从太平天国起，一直到五四运动，到新文化运动，到文革终结，中间跨度是110年。文革终结后还有大约10年的时间是余波，大家都回不过劲儿来，按中国的60年一甲子，两个甲子都过去了。在跨过80年代到90年代，很多人开始对传统文化有兴趣了，那时候我收藏10多年，有相当一部分东西了，最早先就开始做展览，把自己的收藏展示给公众。展览开门我头一个进来，关门我最后一个出来，谁来看展览我和谁聊天交流，我发现进入90年代，大家还是对文物感兴趣的，80年代是真没什么人感兴趣，既然大家都感兴趣，那么我把展览固定化，规模化，那不就是博物馆么？所以当时我就开始向有关部门提出了申请，但当时博物馆还是处于一种国家垄断的形式，基本没有个人什么事情。但当时我有兴趣，有热情，于是没想那么多——92年申请的，96年也就批下来了。四年时间，这其实是一件很不容易的事情。”
